Tecnología - X (Diez) Curiosidades

Video de paisajes de Marte captados por el Opportunity

La NASA publicó un video de paisajes de Marte, compuesto por 309 fotos que fueron tomadas por el Opportunity (un vehículo robótico de la NASA para la exploración de Marte) durante un recorrido de 21 kilómetros, desde el cráter Victoria hasta el cráter Endeavour, el cual se llevó a cabo entre Septiembre del 2008 y Agosto del 2011.

En el video se observa el borde del cráter Endeavour conforme el vehículo va aproximándose, y ya que éste tuvo que evitar zonas difíciles de cruzar, el recorrido no fue directo.

El Opportunity y el Spirit (su gemelo), llegaron a Marte en el año 2004. Después de cumplir sus misiones de 3 meses, se utilizaron para nuevas misiones. Con estos vehículos se estudió el carácter húmedo del antiguo Marte, que se cree pudo haber favorecido la vida en el planeta. Sin embargo el Spirit quedó fuera de servicio al quedar varado en arenas del planeta rojo, en el año 2010.

La NASA tiene previsto para este otoño lanzar un nuevo vehículo, el “Curiosity”, que llegará al cráter marciano Gale en Agosto de 2012.

A continuación, la compilación de imágenes capturadas por el Opportunity:

Más información:
http://marsrover.nasa.gov/ (en inglés)

Hombre con cuadriplejia controla el brazo de un robot con su mente

Robot-arm — Tim Hemmes durante una sesión de prueba
© Keith Srakocic

Con ayuda de investigadores de la Universidad de Pittsburgh, Tim Hemmes controló exitosamente el brazo de un robot en tres dimensiones, logrando tocar la mano de su novia Katie Schaffer con la mano robótica.

La hazaña fue lograda usando electrodos ECoG implantados y con semanas de formación en informática. Hemmes ha tenido cuadriplejia por siete años y desde su accidente ha tenido la meta de abrazar a su hija Jaylei.

Para el siguiente paso en la investigación serán necesarios seis participantes más por 30 días, y un largo año de estudio.

Lo que para Hemmes fue una pequeña caricia, supone grandes posibilidades para personas con discapacidades.

Más información:
http://www.post-gazette.com/ (en inglés)

HP debería vender su negocio de computadoras para salvarlo

Hewlett Packard puede no estar en peligro como compañía, pero su futuro en el negocio de computadoras es incierto, gracias a las maniobras del ex director ejecutivo Leo Apotheker, para transformar a HP en una empresa como IBM. Algunos opinan que Meg Whitman (quien reemplazó a Leo Apotheker) debería seguir adelante y liquidar el negocio de computadoras.

El éxito de IBM se basa en lo bien que la compañía ha balanceado sus negocios de hardware empresarial, software y servicios. Desafortunadamente, si HP aspira convertirse en IBM, le faltan algunas piezas importantes, como software empresarial, y por el lado de los servidores, la dependencia en el software empresarial de otras compañías está causando algunos problemas. Así que para reunir lo necesario para ser como IBM, HP tendría que hacer aún más adquisiciones.

Con este sueño fuera del alcance, las opciones de Whitman son limitadas. La pregunta es si las computadoras personales encajan en alguna de ellas, que no sea como una manera de vender más impresoras para las cuales vender más tinta, o como parte de grandes ofertas de gestión de servicios.

Más información:
http://arstechnica.com/ (en inglés)

Smartphones podrán medir pulso, respiración y oxígeno en la sangre

Una nueva aplicación estará disponible para smartphones que funcionen con el sistema operativo Android, la cual permite analizar el ritmo cardíaco, respiración y nivel de oxígeno en la sangre de nuestro organismo.

El usuario sólo deberá colocar el dedo en la lente de la cámara del teléfono. La luz penetrará en la piel y reflejará la corriente sanguínea que pasa por los capilares. En seguida, el video grabado será analizado por el programa y se obtendrá el resultado.

La efectividad de esta tecnología es totalmente confiable, ya que se hicieron comparaciones entre los resultados de mediciones hechas con un smartphone y mediciones hechas con métodos y equipos convencionales. Los resultados obtenidos fueron similares.

El programa fue creado por especialistas del Instituto Politécnico de Worchester en Massachusetts, Estados Unidos, y en futuras versiones se podrían agregar funciones para detectar fibrilación auricular y arritmia cardiaca.

Más información:
http://actualidad.rt.com/

Nuevo hardware permite realizar pruebas de ADN en menos de 3 minutos

La reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés), ha revolucionado la biología molecular, permitiendo que pruebas basadas en ADN que antes tomaban meses, pudieran llevarse a cabo en unas pocas horas. Pero incluso esto es demasiado tardado para algunos propósitos. Así pues, un equipo de investigadores impacientes en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, ha logrado reducir el tiempo requerido para una reacción PCR a menos de tres minutos.

La reacción PCR se basa en un proceso de amplificación cíclica: las altas temperaturas restablecen la reacción de copias de ADN, mientras que las bajas permiten que comience una nueva secuencia de reacciones. Las proteínas que catalizan estas reacciones son de hecho muy rápidas, pero la demora proviene del tiempo necesario para llevar a las reacciones entre esas bajas y altas temperaturas. Los termocicladores calientan y enfrían tan rápido como pueden, pero aún así toma minutos pasar por un solo ciclo, y una reacción PCR dura 30 ciclos, por lo que se vuelve un proceso tardado. Esto además implica que mientras tanto, el termociclador no estará disponible para usarse en otras pruebas.

El equipo de Livermore se ocupó del calentamiento y el enfriamiento de una manera muy simple: su dispositivo dispone de dos depósitos de agua, mantenidos a las temperaturas bajas y altas requeridas durante el ciclo. El agua se bombea a través de un bloque de espuma de cobre que contiene a la muestra, permitiendo equilibrarla rápidamente a la temperatura deseada. Además eliminaron el tiempo que se ocupaba en la temperatura intermedia, calculando que las muestras pasarán ahí lo suficiente en su camino entre los dos extremos.

Esto no funciona tan bien como una reacción PCR normal, pero lo compensa con velocidad: un pequeño fragmento de ADN puede ser amplificado en 2 minutos con 18 segundos. Así, el proceso podría ayudar a diagnosticar la infección de una persona cuando aún está en la oficina o en sala de emergencias, en vez de enviarla a casa y esperar a que estén los resultados del examen.

Más información:
http://arstechnica.com/

Adidas lanza nuevos tenis inteligentes para fútbol

De ahora en adelante será posible evaluar el rendimiento de los jugadores en la cancha, ya que sin importar si se trata de jugadores profesionales o aficionados, se podrá recurrir a los nuevos tenis de Adidas, “Adizero f50”, que funcionan con “miCoach” integrado (una herramienta de entrenamiento desarrollada por Adidas).

Oficialmente los tenis fueron presentados como “zapatos con cerebro”, pues cuentan con un sistema de rastreo y monitoreo que registra datos de factores de desempeño como velocidad promedio, velocidad máxima, aceleraciones, distancia recorrida (tanto en carrera como en trote), tiempo y cantidad de pasos. La memoria integrada de los tenis podrá guardar la información durante 7 horas y transmitirla de manera inalámbrica a una computadora, tablet, u otro dispositivo compatible. De esta forma se podrá tener una idea más clara y precisa del esfuerzo de los jugadores.

Los Adizero f50 estarán disponibles a partir de Noviembre, con un precio alrededor de 245 euros. Aunque ningún par de tenis pueden hacer mejor a un jugador, no sería extraño que este innovador calzado sea tomado como un estándar para entrenamiento de alta competencia.

Más información:
http://news.adidas.com/

Extensión de Chrome que permite controlar remotamente una computadora

Una nueva extensión del navegador Google Chrome, permitirá que una persona en una computadora pueda controlar de manera remota a otra computadora a través de la red. Esta nueva habilidad de escritorio remoto se encuentra en versión beta, y es un equivalente, basado en navegador, del software de escritorio remoto que existe para sistemas operativos convencionales.

Este tipo de software suele ser muy útil para administradores en el campo de la tecnología informática, para personas que se ocupan del cuidado de las computadoras de sus parientes, o para individuos que ocupan tener acceso a su propio equipo desde lejos.

Se dice que la extensión funciona para controlar cualquier sistema operativo desde cualquier otro sistema operativo, siempre y cuando ambos tengan Chrome instalado y la nueva extensión. De momento, esta función tiene el límite de que se debe conceder el permiso de acceso cada vez que se activa la administración remota.

Más información:
http://news.cnet.com/ (en inglés)

Paneles solares transparentes y adhesivos

Recientemente la compañía 3M creó un panel solar que consiste en una película transparente y adhesiva hecha a base de un material orgánico fotovoltaico impreso en ésta, que puede instalarse en ventanas y así transformarlas en paneles solares transparentes.

De momento cada panel puede generar en forma individual sólo 5 voltios y una potencia de 7 watts (agrupando varios paneles al mismo tiempo, se aumentaría la potencia), que es equivalente a sólamente 20% de lo que genera un panel solar tradicional de silicio. Estas películas son delgadas y transparentes, y serán autoadheribles para facilitar su instalación. Funcionan con menor radiación directa que los paneles solares tradicionales, y absorben el 90% de los rayos ultravioleta y el 80% de la luz visible.

En pruebas realizadas con estos paneles solares instalados en una habitación, disminuyó en forma considerable la cantidad de luz natural en el interior a causa de la absorción de luz visible, y entre el exterior e interior de dicha habitación se encontró una diferencia de 10°C (bueno en tiempos calurosos y malo durante invierno). Sería cuestión de no cubrir toda el área de los ventanales, para contar con suficiente luz natural y una temperatura agradable. Esto permitiría prescindir de equipos de aire acondicionado y ahorrar energía.

Se dice que la compañía 3M lanzará este producto al mercado el próximo año, con un precio 50% más barato que los paneles solares actuales, requerirá de un mantenimiento mínimo y su instalación será muy sencilla.

Fuente:
http://www.pcworld.com/ (en inglés)

Increíbles imágenes del Sol captadas por el Observatorio de Dinámica Solar

La NASA publicó imágenes del Sol captadas en longitudes de onda que el ojo humano no puede percibir. El tipo de información obtenido de esta manera por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO, por sus siglas en inglés), es necesario para comprender los procesos de la actividad solar, como las tormenta solares, que influyen en el clima de nuestro planeta, interfieren con las comunicaciones satelitales y ponen en riesgo a los astronautas que se encuentran en órbita.

Los potentes telescopios del SDO ayudan a estudiar la atmósfera y las estructuras internas de nuestro sol. De acuerdo a las últimas observaciones, el ciclo de tormentas solares que se pronosticó inicialmente para el año 2013, podría presentarse a mediados del próximo año.

Más información:
http://sdo.gsfc.nasa.gov/ (Galería de fotos)

Planta termosolar que produce electricidad día y noche

Gemasolar, la primera planta termosolar de torre con fines comerciales, instalada en Andalucía, España, ya fue inaugurada y garantiza el suministro de electricidad “limpia” las 24 horas del día, gracias a su sistema de almacenamiento que permite seguir generando electricidad durante 15 horas aún después de ocultarse el Sol o en días nublados.

Es la primera planta en el mundo que trabaja con sales a temperaturas muy altas (hasta 565 grados Celsius) en el receptor, y tiene una capacidad de almacenamiento más grande que cualquier otra. Su potencia es de 19.9 MW, puede abastecer 27,500 hogares y reduce en más de 30,000 toneladas las emisiones de dióxido de carbono.

Su funcionamiento consiste en 2,650 heliostatos (conjunto de espejos que se mueven sobre dos ejes, que permite reflejar los rayos del sol en una dirección fija, siguiendo su movimiento), distribuidos en anillos concéntricos respecto a la torre receptora. Los heliostatos están equipados con sistema GPS en forma individual, que les permite ajustarse al ángulo de los rayos solares para reflejarlos en el receptor situado en la parte superior de la torre, la cual tiene una altura de 140 metros.

La función de las sales en forma liquida, es la absorción de calor. El fluido se hace circular por medio de bombas desde un tanque frío hasta el receptor, donde se calientan por la energía solar; del receptor pasan a un intercambiador de calor, y el calor que se extrae del fluido genera vapor de agua, que es lo que finalmente se usa para mover los generadores eléctricos.

Más información:
http://www.torresolenergy.com/