La sonda lanzada desde el cosmódromo de Baikonur, Kazajistán, el 9 de noviembre a las 4:16 hora local (el 8 de noviembre a las 20:16 GMT) con destino a Fobos (una de las lunas del planeta Marte), interrumpió su trayectoria por una falla en su planta propulsora y se quedó en una órbita baja de la tierra.
La agencia espacial rusa Roscosmos, comunicó que los especialistas cuentan con dos semanas para efectuar el reinicio de los sistemas de la sonda, si la falla es debida al software, esto se definirá una vez que sean analizados los datos que se reciban de la sonda.
Los tanques de combustible no se han separado de la nave y el combustible aún no se ha gastado.
El Director de Roscosmos, Vladimir Popovkin, aseguró que la sonda puede permanecer en la órbita hasta un mes sin caer a la tierra. Si la falla de la sonda es puramente técnica, la misión podría considerarse fallida y entonces el aparato caería a tierra.
Después del exitoso resultado del proyecto Mars-500 (marte 500), experimento terrestre en el cual 6 voluntarios fueron aislados durante 520 días en un simulador cósmico, recreando las condiciones de un vuelo a Marte. Roscosmos, planea llevar a cabo un experimento similar para complementar los resultados del Mars-500 y de otros experimentos realizados en otros laboratorios terrestres y recrear el proyecto en la Estación Espacial Internacional (EEI), con el apoyo de todas las agencias espaciales que facilitan el funcionamiento del laboratorio orbital internacional.
Esta vez no sería un aislamiento completo de los participantes del proyecto. Futuras tripulaciones de la EEI, formarían parte de los experimentos que recreen el vuelo a Marte. Las nuevas y valiosas informaciones que se obtengan de este experimento, también serán útiles para futuros viajes a la Luna.
Táuridas del sur, el mejor horario para observarlas será después de la media noche de los días 5 y 6 (sábado y domingo) y Táuridas del norte, del 11 al 13, ambas fechas serán en Noviembre, aunque gran parte del espectáculo de estas últimas serán opacadas por el brillo de la luna, que estará justo enfrente de la Constelación de Tauro.
El cometa Encke, es la fuente de estas dos lluvias de meteoros. Se cree que este cometa, son restos de otro cometa más grande que se ha desintegrado entre los últimos 20,000 y 30,000 años y durante este tiempo la gravedad de Júpiter ha atraído los residuos, formando una amplia estela de densidad variable y cuando la tierra atraviesa esta estela durante su órbita alrededor del sol, las dos zonas más densas de desechos se queman en nuestra atmósfera, dando lugar a las lluvias de meteoros Táuridas del sur y del norte.
Usted podrá disfrutar de una velada astronómica con amigos o familiares, porque además de esta lluvia de meteoros, podrá ver 5 planetas (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno). Durante el crepúsculo, Mercurio y Venus estarán en la parte baja del suroeste del cielo y Júpiter estará en el este. Antes del amanecer, Júpiter se ubicará en el oeste y Saturno subirá por el este. Cerca de la media noche, Marte se elevará por el este y cerca del amanecer estará en la parte más alta del firmamento.
La nave Shenzhou 8, no tripulada, no tuvo ningún problema para acoplarse al módulo del laboratorio espacial Tiangong 1, que orbita alrededor de la Tierra desde el pasado 29 de Septiembre. Shenzhou 8 estará acoplada al módulo durante 12 días.
China planea crear su propia plataforma en el espacio en el año 2020 y las misiones que están llevando a cabo permitirán a este país avanzar en la conquista del espacio.
En el 2012, China lanzará al espacio las naves Shenzhou 9 y 10, y al menos una de éstas será tripulada.
La primera nave China pilotada, realizó su vuelo espacial en el año 2003 y la primera caminata espacial China se realizó en el año 2008.
La luz artificial hace complicada la visibilidad de las estrellas y demás objetos celestes, la contaminación lumínica además de ser un problema para los astrónomos, hace que algunas ciudades excesivamente iluminadas sean visibles desde el espacio lo que han tomado en cuenta un par de investigadores que han formulado una teoría basándose en este hecho: si por su exceso de luz algunas ciudades pueden distinguirse desde el espacio, quizás si encuentran fuentes luminosas de otros planetas éstas podrían ser un indicador que confirme la existencia de vida inteligente en ellos.
Abraham Loeb de la Universidad de Harvard y Edwin Turner de la Universidad de Princeton, en un artículo señalan que es razonable pensar que existan civilizaciones en otros planetas, que pudieron recurrir a fuentes de iluminación artificial, por lo que sus ciudades pueden estar iluminadas de noche, al igual que la Tierra, y haberse desarrollado vida en planetas iluminados por una estrella cercana.
Una de las preguntas aún sin respuesta es ¿los extraterrestres usan bombillas? la iluminación artificial se obtiene de diferentes fuentes, tal como en nuestro planeta proviene de LEDs, bombillas incandescentes o fluorescentes, lo que debería de hacerse es buscar fuentes de luz al observar el cielo.
El espectro de la luz artificial puede distinguirse de la luz natural en objetos lejanos. La iluminación artificial puede servir como un poste de luz que indique la existencia de tecnología extraterrestre y otras civilizaciones
Estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, podría echar por tierra los principios fundamentales de la Teoría de la Relatividad. Este estudio pone en tela de juicio que el electromagnetismo (considerado como una de las fuerzas fundamentales del universo) no es constante.
Las 4 fuerzas fundamentales del universo, conocidas actualmente, son 4 tipos de campos cuánticos, mediante los cuales interactúan las partículas y estas fuerzas son: Interacción nuclear fuerte, interacción nuclear débil, interacción electromagnética e interacción gravitatoria. La física actual, se ha basado y centrado en la unificación de estas interacciones.
Este reciente trabajo entre las Universidades de Nueva Gales, Swinburne y Cambridge, viene a cambiar la percepción del electromagnetismo a través del simbolo Alpha, concluyendo que puede variar a través del universo.
Hace más de 10 años que había indicios de que alpha, pudiera no ser constante, a raíz de que los profesores John Webb y Victor Flambaum, analizaron los datos recogidos en el observatorio Keck (Hawai). El problema en ese momento, radicó en que las observaciones se limitaron a una zona no muy amplia del cielo.
Desde entonces se ha profundizado en este estudio, ampliando el campo de observación, midiendo el valor dealpha en 300 galaxias distantes, todas a gran distancia de la Tierra. Los científicos, dan a conocer el resultado siguiente: En una sola dirección, desde nuestra ubicación en el universo, alpha se forma de manera más gradual y débil. Sin embargo en la dirección opuesta, se pone progresivamente más fuerte.
De confirmarse este descubrimiento, tendría profundas implicaciones para nuestra comprensión del espacio y el tiempo, y violaría uno de los principio fundamentales de la Teoría de la Relatividad General de Einstein. Además de eso, el cambio continuo y suave en alpha, puede implicar que el universo sea más grande de lo que creíamos .
El científico John Webb, explicó que este descubrimiento pudiera ofrecer una explicación muy natural, a una pregunta que se han formulado los científicos por varias décadas, de cual sería la razón, por la que las leyes de la física parecen estar íntimamente sintonizadas con la existencia de la vida. La repuesta de John Webb, fue:
Puede ser que otras regiones del universo, no sean tan favorables para la vida tal como la conocemos, y que las leyes de la física que medimos en nuestra parte del universo no sean más que “leyes locales”, en cuyo caso no sería una sorpresa encontrar otros tipos de vida en otras partes del universo.
Ayer, lunes 31 de octubre a las 21:58 UTC, China lanzó desde su base espacial Jiuquan la primera nave Shenzhou 8 (navío o barco celestial), no tripulada, que deberá acoplarse al Tiangong 1 (palacio celestial), que es un módulo de laboratorio espacial que ya orbita alrededor de la Tierra, el cual fue lanzado el pasado 29 de septiembre, siendo esto parte del plan de China para tener su primera estación espacial permanente en la órbita.
Se tiene programado para el año 2012, que las naves Shenzhou 9 y 10, se acoplen al Tiangong 1, al menos una de éstas será tripulada y es muy probable que en esa viaje la primera mujer Taikonauta (semejanza con astronuata y cosmonauta) china.
La nave Shenzhou hará su acoplamiento con el módulo Tiangong 1 dos días después de su lanzamiento y se mantendrá acoplado durante 12 días.
En el 2003, China se convirtió en el tercer país en lanzar a un astronauta al espacio, después de Rusia y Estados Unidos.
Los integrantes de la nueva tripulación principal (los cosmonautas rusos Anton Shkáplerov y Anatoli Ivanishin, y el astronauta de la NASA Daniel Burbank), así como los suplentes (los rusos Guennadi Padalka y Sergei Revin, y el estadounidense Joseph Acaba), pasarán dos semanas en Baikonur (Kazajistán) donde se ubica la plataforma tradicional de lanzamiento, durante este período permanecerán bajo un severo control médico, entrenamientos (días 1 y 9 de noviembre), se hará también una minuciosa revisión de sus trajes espaciales y de la propia nave.
La nave Soyuz TMA-22 que los llevará a la órbita, tiene programado su despegue para el próximo día 14 de noviembre, en este vuelo irá la tripulación principal y ésta pasará 124 días en la Estación Espacial.
Los integrantes de la tripulación que serán relevados, volverán a la tierra el día 22 de noviembre, en diciembre habrá un nuevo vuelo para llevar a la tripulación suplente y la Estación Espacial Internacional volverá a estar integrada por seis cosmonautas y astronautas.
Sin ningún problema despegó el carguero Progress (el primero de este tipo desde la pérdida de la nave anterior Progress M-12M, ocurrida el 24 de agosto de este año), con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), llevando a bordo provisión de alimentos, regalos para los astronautas, un microsatélite para estudiar la formación de nubes y tormentas, así como células de arroz para realizar experimentos.
El Centro ruso de Control de Vuelos Espaciales informó que el lanzamiento se efectuó en forma y tiempo a lo programado, a las 14:11 horas de Moscú (10:11 GMT), este 30 de Octubre, desde el cosmódromo de Baikonur ubicado en las estepas de Kazajistán.
En tres días la nave se acoplará al dique Pirs de la Estación Espacial, donde actualmente se encuentran tres tripulantes: El ruso Serguei Chibisov, el estadounidense Michael Fossum y el japonés Satoshi Furukawa.
Casi toda la superficie del planeta rojo, está cubierta por una capa de polvo de 2 a 3 centímetros de espesor, pero se desconoce la composición de su subsuelo, por lo que la industria espacial ha diseñado instrumentos únicos con gran potencial de aplicación.
Uno de ellos ha sido fabricado por científicos rusos, el dispositivo llamado “DAN” que irradiará partículas de neutrones, las cuales podrán penetrar en la superficie del planeta y de esta forma investigar que elementos se encuentran a un metro de profundidad.
Hace ya mucho tiempo que se conoce la existencia de agua en Marte, pero con el análisis del subsuelo marciano ayudará a determinar si alguna vez fue habitable y por cuanto tiempo, como fue su clima en el pasado y si su agua era ácida o salada.
El aparato de neutrones, indicará en que lugar o lugares se deberán hacer exploraciones, análisis y experimentos duraderos en busca de “bio factores”. También especificará en que zonas existe mayor concentración de agua.
DAN es un aparato compacto y ligero el cual ya superó todas las pruebas de laboratorio y campo en nuestro planeta, por lo tanto ya está listo para cumplir su misión, partirá hacia Marte a finales de este año.
El ‘DAN’ forma parte del ambicioso proyecto estadounidense denominado “Curiosity” (Curiosidad). Lo que se busca con esta misión es realizar investigaciones más detalladas y con este aparato todo podría ser diferente.
