Investigadores del Bio Architecture Lab, Inc., (BAL) y la Universidad de Washington en Seattle dieron el primer paso para explotar las ventajas naturales del alga marina en la creación de biocombustibles. Las algas marinas crecen en mucho de las dos terceras partes del planeta que están bajo el agua, obtiene sus nutrientes y agua del océano por lo que no requiere de riego o fertilizante, y no contiene azúcares complejos que endurezcan la planta.
El biólogo sintético Yasuo Yoshikuni, un co-fundador de BAL, y sus colegas tomaron la Escherichia coli mejor conocida como E-coli, y le hicieron algunas modificaciones genéticas para darle la habilidad de convertir azúcares contenidas en laminariales (una orden de grandes algas) comestibles llamadas kombu en combustible. Reportaron sus hallazgos en el tomo del 20 de enero del diario Science.
SOPA será escrita de nuevo desde cero. El movimiento llegó poco después de que el Senado pospusiera un voto clave a la ley PIPA que estaba agendado para la próxima semana. Se espera que el próximo borrador de esta ley cree mejores cimientos para detener la piratería y no para tomar control sobre Internet.
El apoyo para las leyes se erosionó aún más el miércoles después de que varios de los responsables retiraron su apoyo. Sin embargo, el tema no ha terminado, el senador Patrick Leahy y el representante Lamar Smith indicaron que todavía quieren encontrar soluciones a la piratería en línea, y Smith escribió una pieza editorial para CNN para explicar por que piensa que la legislación es necesaria. El asunto de la SOPA surgió durante el último debate de los pre-candidatos republicanos a la presidencia, y tres de los candidatos hablaron fuertemente contra ella, mientras que uno no la respaldó aunque se mostró dudoso (Rick Santorum).
“He escuchado de los críticos y tomo seriamente sus preocupaciones con respecto a la legislación propuesta para lidiar con el problema de la piratería en línea,” dijo Smith. “Está claro que necesitamos revisar la legislación propuesta sobre como lidiar mejor con el problema de los ladrones extranjeros que roban y venden las invenciones y productos Americanos”.
“Hoy, en algún lugar de China, en Rusia, y en muchos otros países que no respetan la propiedad intelectual Americana, los criminales que no hacen otra cosa que vender productos falsificados y contenido Americano robado están viendo con presunción como el Senado de los Estados Unidos decidió que no valía la pena ni siquiera debatir como detener a los criminales extranjeros de drenar nuestra economía”, dijo Leahy.
Por supuesto, estos legisladores no mencionan como la mayoría de las contribuciones para sus campañas políticas vinieron de la industria basada en la propiedad intelectual. Los términos “ladrones” y “robo” han sido empleados por compañías pertenecientes a esta industria en sus campañas de propaganda por leyes más duras contra la piratería, la cual no constituye robo por que no priva al dueño original de su trabajo, es en realidad una infracción de los derechos de autor, el cual es un delito civil, no uno criminal.
Mientras tanto Chris Dodd, presidente de la MPAA (Motion Picture Association of America), amenazó públicamente en el canal de televisión Fox News a los representantes que recibieron donaciones y que no respaldaron la ley SOPA.
“Aquellos que contaron con ‘Hollywood’ para apoyo necesitan entender que esta industria está observando muy cuidadosamente quien va a estar de su lado cuando su trabajo está en juego. No me pidan que les escriba un cheque cuando crean que su trabajo está en riesgo y luego no me pongan atención cuando mi trabajo está en riesgo”, dijo Chris Dodd.
El grupo de consumidores Public Knowledge respondió fuertemente ante esta declaración, acusando a la MPAA y a su presidente de tratar de intimidar a los legisladores.
“Conforme el apoyo a la legislación de la industria de las películas se desvaneció durante los dos días pasados, el cabildeo de las películas ha introducido un tono desafortunado a las discusiones. No solo la Motion Picture Association of America (MPAA) acusó a los sitios web de abusar de su libertad de expresión al apagarse el día del apagón de Internet para demostrar oposición a la legislación equivocada, ahora amenaza figuras políticas”, dijo Public Knowledge.
“Ha sido reportado en varios lugares desde Los Angeles Times hasta Deadline hasta Fox News que el presidente de la MPAA está amenazando con cortar fondos de campaña al presidente Obama y quizá a otros por su oposición a Stop Online Piracy Act (SOPA) and Protect Intellectual Property Act (PIPA)”.
“Amenazas como esa de ninguna manera conducen a las discusiones serias y sobrias necesarias para encontrar que es lo que afecta a la industria de las películas y encontrar una solución. Fue la arrogancia de Hollywood al impulsar estas leyes a través del congreso sin investigar antecedentes apropiadamente lo que causó que se retiraran; estas amenazas no ayudan a encontrar lo que afecta la industria y como resolver sus cuestiones. Como mostró el día del apagón, ese tipo de pensamiento es como funcionan las viejas políticas”.
Con el objetivo de evitar la incidencia de graves enfermedades hereditarias, científicos británicos desarrollaron un revolucionario método para dar a luz niños con material genético perteneciente a tres progenitores.
Según declaración de los investigadores, el método consiste en la extracción de ADN sano del ovocito (célula sexual femenina que se forma en el proceso de ovogénesis y que da lugar a los óvulos) materno y su incorporación en el ovocito del donante, el cual posteriormente se le implanta a la futura madre. Por lo tanto en niño recién nacido tendría material genético de la madre, del padre y del donante.
Según reporte de los científicos, esta nueva tecnología librará a los niños de casi cincuenta enfermedades graves e incurables relacionadas con la ceguera, sordera, daño renal y padecimientos cardíacos. Se espera que el primer recién nacido con los genes dañinos eliminados de esta forma, aparezca en el Reino Unido en los próximos dos años.
Los juristas británicos previenen que semejante operación puede provocar un enorme problema ético, pues se trata propiamente del nacimiento de niños híbridos, con todos los riesgos que esto implica.
Cuando se habla de VANTs (Vehículos aéreos no tripulados), normalmente nos vienen a la mente los aviones de reconocimiento de Estados Unidos que cruzan sobre el Medio Oriente, empleados para vigilar a los sospechosos de terrorismo.
Para la gente de Nome, Alaska, representan algo diferente. Si un avión de vigilancia piloteado remotamente no hubiera estado monitoreando las corrientes de hielo del Mar de Bering durante la semana pasada, un cargamento de emergencia de 1.3 millones de galones (5 millones de litros) de petróleo no habría alcanzado el pueblo encerrado en hielo y nieve tan pronto como lo hizo.
Según el diario Anchorage Daily News, el Aeryon Scout, micro vehículo aéreo no tripulado, lanzado desde las costas de Nome por investigadores del Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska en Fairbanks (UAF), se asemeja a “un detector de humo con alas y piernas” y es parte de una flota que se expande rápidamente de robots aéreos pequeños y medianos que se está volando en el país para todo tipo de trabajos de recolección de inteligencia tediosos o riesgosos.
Es de esta manera que los navegantes a bordo del barco Healy, el rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos que abrió un camino para un buque petrolero ruso, pudieron darse una idea de con qué se estaban enfrentando. Si no fuera por los VANTs, ¿de qué otra forma se supone que los navegantes e investigadores trazaran conjuntamente una ruta para llevar los enormes arrecifes de hielo hacia afuera del puerto de Nome eficientemente, de manera relativamente barata y sin poner en riesgo la vida y las extremidades?
En un compacto de tres pies de diámetro, el Scout puede transmitir imágenes nítidas y video en una línea de visión de 1.8 millas en duraciones de vuelo de 25 minutos con carga útil. El VANT que funciona con baterías puede alcanzar una velocidad máxima de 30 millas por hora. Tiene capacidad de alcance de cualquier lugar de entre 10 a 320 pies sobre el hielo.
El verano pasado, el Instituto de Geofísica de la UAF, en conjunto con BP Alaska, probaron en vuelo al Scout, y se refirieron a él como una “herramienta valiosa” para la recopilación de imágenes aéreas para acelerar los esfuerzos de limpieza de derrames de petróleo.
Algunos lugareños obstinados de Nome insisten en que el embarque de “emergencia” es una crisis fabricada. Se anticipaba que, sin cargas en los buques rusos, las reservas de diésel, gas y combustible para la calefacción de hogares, se terminarían alrededor de Marzo o Abril, mucho antes de la llegada de barcazas a finales de Mayo o Junio. Así que esta entrega sin precedentes guiada por VANTs era extremadamente urgente.
Bien por los investigadores y oficiales que usan aviones piloteados remotamente para un bien real. Pero aún así, basta con que hurguemos un poco en Internet para que la idea del uso de VANTs para fines no nefastos comience a desvanecerse. Basta con mirar las cintas de demostración del Aeryon Scout, que fuera de proyectos de investigación académicos pintorescos y potencialmente dignos de aplausos, repentinamente adquieren tonos de campo de batalla.
Este no es el único Aeryon en uso, pues ya numerosas empresas de robótica están entrando al juego.
El Scout se ha mantenido muy por debajo del límite de 400 pies. Pero la preocupación es que éste, y otros VANTs similares, siempre pueden ser configurados y aprovechados para volar más alto y remoto, y quizás con intenciones menos honestas.
Los VANTs por sí mismos no son el problema, al menos no por ahora. El problema es que, mientras los humanos estén al mando, el impulso de alejarse de un buen uso siempre se encontrará en la cuerda floja.
Eastman Kodak, la compañía de 133 años de edad que ha tenido problemas para mantenerse al día con sus competidores que se adaptaron rápidamente a la era digital, y que fue la que inventó la cámara portátil, se declaró en quiebra. Esta medida le da a la empresa tiempo para reorganizarse sin hacer frente a sus acreedores.
Recientemente, la compañía se había alejado de lo relacionado con cámaras para dedicarse a la fabricación de impresoras, tratando de frenar sus pérdidas.
“Kodak hizo todo su dinero de la venta de película, la cámara digital llegó y ahora nadie compra película. No es que no lo hayan anticipado. Kodak dudó porque no querían arriesgar sus negocios”, dijo Rupert Goodwins, editor de Tecnología del sitio web ZDNet.
Al anunciar la medida para buscar la protección por bancarrota, Antonio Pérez, presidente de Kodak y director ejecutivo, dijo: “La Junta de Directores y todo el equipo directivo superior creemos por unanimidad que este es un paso necesario y lo que hay que hacer para el futuro de Kodak”.
Investigadores del MIT encontraron una manera de incrementar la velocidad de uno de los algoritmos más importantes en la ciencia de la información para un gran rango de usos prácticos.
Por Larry Hardesty, Oficina de noticias del MIT. Original.
La Transformación de Fourier es uno de los conceptos más fundamentales en las ciencias de la información. Es un método para representar una señal irregular – como la fluctuación de voltaje en el cable que conecta el reproductor de MP3 a una bocina – como una combinación de frecuencias puras. Es universal en procesamiento de señales, pero también puede ser usada para comprimir archivos de imágenes y de audio, resolver ecuaciones diferenciales y opciones de precios de acciones, entre otras cosas.
La razón por la que la Transformación de Fourier es tan prevalente es un algoritmo llamado la Transformación Rápida de Fourier (FFT), diseñada a mediados de los 60s, que hizo práctico el calcular Transformaciones de Fourier al vuelo. Sin embargo, desde que se propuso FFT, la gente se ha preguntado si podría encontrarse un algoritmo aún más rápido.
Esta semana en el Simposio sobre Algoritmos Discretos de la Asociación para la Maquinaria Computacional (SODA), un grupo de investigadores del MIT presentarán un nuevo algoritmo que, en un gran rango de casos importantes prácticamente, mejora la transformación rápida de Fourier. Bajo algunas circunstancias, la mejora puede ser dramática – hasta diez veces de aumento en velocidad. El nuevo algoritmo puede ser particularmente útil para la compresión de imágenes, permitiendo que los teléfonos celulares puedan transmitir inalámbricamente grandes archivos de video sin acabar con sus baterías o consumir su tasa permitida de ancho de banda.
Las empresas BASF y Philips, están desarrollando a partir de la tecnología OLED (Organic Light-Emitting Diode-del diodo orgánico de emisión de luz) un techo transparente para coche, capaz de funcionar como fuente de luz cuando sea necesario, según una nota publicada en el portal Electronics weekly.com.
Los diodos orgánicos, cuando están apagados son transparentes y dejan pasar casi la misma cantidad luz que un techo de cristal y cuando están encendidos pierden transparencia, pero irradian una luz difusa que sirve para iluminar el interior del vehículo. Esta combinación permitirá al conductor disfrutar de una sensación de espacio abierto durante el día, mientras el techo genera energía eléctrica para tener en el interior una cálida luz suministrada con tecnología OLED.
Larry Page, co-fundador y presidente ejecutivo de Google, presentó nuevas estadísticas de la nueva red social de Google, Google+, junto con su reporte de ganancias del último trimestre del año.
“Me complace anunciar que hay más de 90 millones de usuarios de Google+ — Más de lo doble de lo que anuncié hace apenas un trimestre en nuestra presentación de ingresos. La participación también está creciendo tremendamente” dijo Larry Page. “Tengo unos datos increíbles para compartir por vez primera: los usuarios están muy involucrados con nuestros productos –más del 60% de ellos participan diariamente, y más del 80% semanalmente.”
“Pero como dije el último trimestre, Google+ es mucho más que sus características individuales. También se trata de construir una relación significativa con los usuarios para que podamos mejorar dramáticamente los servicios que ofrecemos. Entendiendo quienes son las personas, lo que les importa, y a las demás personas que les importa es crucial si hemos de darle a los usuarios lo que necesitan, cuando lo necesitan”.
Crecimiento de Google+ comparado con otras redes sociales
La Agencia Espacial de Rusia, Roscosmos, comunicó que los fragmentos de la sonda cayeron sobre la parte Sur de Pacífico, América del Sur y el Atlántico, cuando realizaba su vuelta número 1097 alrededor de la Tierra, la caída de todos los fragmentos sucedió en un intervalo de tiempo comprendido entre las 11:40am y las 12:10pm horario central de México (17:40 y 18:10 UTC) del domingo 15 de Enero.
Roscosmos informó que en la zona de caída, no hay medios de control visual ni de ningún otro tipo, pero con los datos obtenidos de los medios de control del espacio demuestran que la sonda ya no está en órbita.
Fobos-Grunt fue lanzada la noche del pasado 8 de noviembre, desde la base de Baikonur, pero debido a una falla en sus motores no pudo tomar rumbo hacia el planeta Marte que era su destino y se quedó orbitando la Tierra.
Un laboratorio de la Universidad de Rice encontró una manera de convertir fibra común de carbón en puntos cuánticos de grafeno, pequeños bloques de materia con propiedades que se espera resultarán útiles en aplicaciones electrónicas, ópticas y biomédicas.
El científico del laboratorio de materiales de Rice, Pulickel Ajayan, en colaboración con colegas en China, India, Japón y el Centro Médico de Texas, descubrieron un proceso químico de un paso que es mucho más simple que las técnicas establecidas para hacer los puntos cuánticos de grafeno. Los resultados fueron publicados en línea este mes en el diario de la Sociedad Química Americana llamado Nano Cartas.
Los puntos cuánticos, descubiertos en los 80s, son semiconductores que contienen una banda prohibida dependiente del tamaño y de la forma. Éstas han sido estructuras prometedoras para aplicaciones que van desde computadoras, LEDs (Diodos emisores de luz), celdas solares y láser, hasta dispositivos de imágenes médicas. La banda prohibida es un rango de energía en un sólido donde no existen los estados de electrones, materiales con una banda prohibida ancha son aislantes, aquellos con una banda prohibida más corta son semiconductores, y las que tienen una banda prohibida muy corta o que no tienen una son conductores. En el caso de estos puntos cuánticos, se puede manipular el ancho de la banda prohibida alterando el tamaño y la forma de estos.
