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Científicos descubrieron en aguas australianas los primeros tiburones híbridos del mundo, un signo potencial de que los depredadores se están adaptando al cambio climático. La cruza del tiburón australiano de puntas negras con su contraparte global, el tiburón de puntas negras común, fue un descubrimiento sin precedentes, según el investigador líder Jess Morgan.
El tiburón australiano de puntas negras puede estarse adaptando para sobrevivir el cambio en la temperatura del agua, esta especie solo puede vivir en aguas tropicales, pero su híbrido ha sido encontrado a 2,000 kilómetros de la costa, en aguas más frías. Además, este híbrido se encontró que es más fuerte que las dos especies de las que desciende.
El descubrimiento se realizó mientras se catalogaban tiburones en la costa este de Australia, cuando realizando pruebas genéticas, éstas mostraron que el tiburón era de una especie, mientras que se veía como otra especie diferente. Los híbridos eran extraordinariamente abundantes, llegando a ser hasta el 20% de la población de puntas negras en algunas áreas, aunque Morgan dijo que no parece ser a costa de sus parientes, lo que es un misterio.
Por más de una década, neurocientíficos han sabido que muchas de las células en una región del cerebro llamada la circunvolución fusiforme se especializan en reconocer caras. Sin embargo, esas células no actúan solas: Necesitan comunicarse con otras partes del cerebro. Rastreando esas conexiones, neurocientíficos del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) han demostrado como pueden predecir precisamente que partes de la circunvolución fusiforme seleccionan las caras.
El estudio, que apareció en la publicación “Nature Neuroscience” (Neurociencia natural) del 25 de Diciembre, es el primero en vincular la conectividad de una región del cerebro con su función. No hay dos personas que tengan la misma estructura de la circunvolución fusiforme exacta, pero utilizando patrones de conectividad, los investigadores pueden ahora determinar precisamente que partes de la circunvolución fusiforme de un individuo están involucradas en el reconocimiento de caras.
Utilizando esta aproximación, los científicos podrían aprender más sobre las deficiencias en el reconocimiento de caras que comúnmente se ven en el autismo y en la prosopagnosia, un trastorno causado por un infarto. Este método también podría utilizarse para determinar las relaciones entre estructura y función en otras partes del cerebro.
Para determinar el mapa de los patrones de conectividad del cerebro, los investigadores usaron una técnica llamada difusión por peso (diffusion-weighted imaging), la cual está basada en la resonancia magnética. Un campo magnético aplicado al cerebro de la persona provoca que el agua en el cerebro fluya en la misma dirección. Sin embargo, donde se encuentren axones – las largas extensiones celulares que conectan una neurona a otras regiones del cerebro – el agua es forzada a fluir junto con el axón, en lugar de cruzarlo. Esto es por que los axones están recubiertos con un material graso llamado mielina, el cual es impermeable al agua.
Al aplicar el campo magnético en muchas direcciones diferentes y observar en que dirección fluye el agua, los investigadores pueden identificar las posiciones de los axones y determinar que regiones del cerebro están conectando.
Los investigadores encontraron que ciertas áreas de la circunvolución fusiforme estaban fuertemente conectadas a regiones del cerebro que también se sabe que están involucradas en el reconocimiento de caras, incluyendo las cortezas temporales superior e inferior. Esas áreas de la circunvolución fusiforme también estuvieron muy activas cuando los sujetos realizaban tareas de reconocimiento de caras.
Circunvolución fusiforme.
Basados en los resultados de un grupo de sujetos, los investigadores crearon un modelo que predice funcionalidad en la circunvolución fusiforme basado solamente en los patrones de conectividad observados. En un segundo grupo de sujetos, encontraron que el modelo predijo exitosamente que áreas de la circunvolución fusiforme responderían a las caras.
Los investigadores del MIT están ahora expandiendo sus estudios de conectividad a otras regiones del cerebro y a otras funciones visuales, como el reconocimiento de objetos y escenas, así como caras. Se espera que estos estudios también ayuden a revelar algunos de los mecanismos de como se procesa la información en cada punto conforme fluye a través del cerebro.
La muy esperada Raspberry Pi, una computadora del tamaño de una tarjeta de crédito con un costo de 25 dólares, está por entrar en la fase de producción a principios de este año. Los primeros dispositivos, que se consideran en fase beta, están siendo probados actualmente. Si todo va bien, podrán comprarse estos primeros en Enero.
Las Raspberry Pi pueden conectarse a una televisión o a un monitor de computadora con entrada HDMI, y a un teclado por medio de USB. Puede utilizarse para muchas cosas que se utiliza una computadora normal como procesamiento de texto, hojas de cálculo, juegos y programación. También reproduce videos en alta definición. El dispositivo viene con un procesador ARM, un puerto USB, salida HDMI y entrada para audífonos de 3.5mm, y soporta Linux, por ahora Debian, Fedora y ArchLinux están soportadas pero se agregarán más distribuciones en el futuro.
Científicos del Instituto Max Planck para la Psicoligüística en los Países Bajos observaron que los simios parecen apostar, al igual que los humanos, calculando las probabilidades de recompensas contra los riesgos al realizar tareas.
Enfrentados con la elección entre una pequeña pieza de plátano o una gran porción de la fruta escondida debajo de un cierto número de tazas que fueron revueltas, los simios elijen apostar más del 50% del tiempo. Los simios parecían identificar cuando las probabilidades estaban en contra de ellos y elegían la apuesta segura.
Los investigadores dicen que la habilidad es compartida por chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes, aunque los chimpancés y los orangutanes son más prolíficos al tomar riesgos.
China está actualmente en el medio de una gran expansión de su infraestructura de centros de datos, lo que está dándole una gran oportunidad a empresas estadounidenses como HP e IBM, y podría hacer que China emerja como una de las infraestructuras más avanzadas del mundo. El enfoque no solo es en la expansión de la infraestructura, sino en la eficiencia y en el impacto ecológico de los nuevos centros de datos.
China está construyendo docenas, o quizá cientos de grandes centros de datos para dar soporte a las necesidades de su población en línea, estimada ahora en cerca de 500 millones. Además, proveerán infraestructura para firmas queriendo establecerse en China, ya que sus leyes exigen que los datos de la población China se encuentren almacenados dentro del territorio Chino.
Las políticas y las regulaciones hacen poco probable que China se convierta en un proveedor de infraestructura para los negocios de la región ante países como Hong Kong y Singapur. Las principales tres áreas de riesgo son empleados locales robando datos, el tráfico siendo monitoreando o interferido, y la pérdida de equipo durante “inspecciones” repentinas de la policía China que pueden dejar las operaciones fuera de línea por días.
China además ha comenzado a trabajar con The Green Grid y con el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de los Estados Unidos para definir estándares de eficiencia y de ahorro de energía en sus nuevos centros de datos. Entre los trabajos de referencia creados por The Green Grid en que la Asociación de Estándares de Comunicación China (CCSA) planea colaborar están: Efectividad de Uso de Energía (PUE – Power Usage Effectiveness), Efectividad de Uso de Agua (WUE – Water Usage Effectiveness), Efectividad de Uso de Carbón (CUE – Carbon Usage Effectiveness) y el Modelo de Madurez del Centro de Datos (DCMM – Data Center Maturity Model).
Estas directivas sobre las emisiones de carbono y de el uso del agua significa que los centros de datos están siendo construidos utilizando tecnologías modernas y con eficiencia energética. Algunas emplean diseños modulares y multi-nivel, que ayudan a alcanzar lo requerimientos de energía y enfriamiento del equipo, reduciendo así la energía desperdiciada.
Las sondas GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory – Recuperación Gravitacional y Laboratorio Interior) lanzadas por la NASA han completado su recorrido y ahora se encuentran en órbita alrededor de la Luna. Trabajando juntas, GRAIL-A y GRAIL-B estudiarán la Luna como nunca antes se ha hecho.
“La NASA recibe el año nuevo con una nueva misión de exploración,” dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. “Las sondas gemelas GRAIL expandirán vastamente nuestro conocimiento de nuestra luna y de la evolución de nuestro propio planeta. Comenzamos este año recordándole a la gente alrededor del mundo que la NASA hace cosas grandes y audaces para alcanzar nuevas alturas y revelar el conocimiento.”
Durante la misión científica de GRAIL, las dos sondas transmitirán señales de radio definiendo precisamente la distancia entre ellas. Ya que vuelan sobre áreas de mayor y menor gravedad causadas tanto por las características visibles como montañas y cráteres, como por masas escondidas debajo de la superficie lunar, la distancia entre las dos naves espaciales cambiará ligeramente.
Los científicos traducirán esta información en un mapa de alta resolución de el campo gravitacional lunar. Los datos le permitirán a los científicos entender que ocurre debajo de la superficie lunar. Esta información incrementará el conocimiento de como la tierra y sus vecinos rocosos dentro del sistema solar interno se desarrollaron en los mundos diversos que vemos ahora.
Los últimos seis meses, orangutanes en el zoológico de Milwaukee han estado jugando y viendo videos en un iPad de Apple, pero ahora sus cuidadores y la caridad Orangutan Outreach quieren llegar más lejos y permitir chat simio-a-simio por medio de Skype o FaceTime.
“A los orangutanes les encanta ver videos de si mismos – así que existe algo de vanidad – y les gusta ver videos de orangutanes al otro lado de su encierro,” dijo Richard Zimmerman de Orangutan Outreach. “Así que si incorporamos cámaras, podrían verse unos a los otros.” Y así nació la idea de video-chat por medio de WiFi entre los orangutanes, y eventualmente entre zoológicos.
Al final de cuentas, el poner iPads en las manos de estos homínidos sirve para otro propósito: Orangutan Outreach espera que al ver a estos seres que sienten, son concientes e inteligentes jugando con las mismas cosas que nosotros – así reduciendo la brecha entre hombre y mono – nos veamos más inclinados a apoyar su caridad y tendremos más cuidado con el entorno en el que viven (Los orangutanes de Indonesia están en peligro crítico de extinción debido a la actividad humana).
El lunes pasado el sol soltó una eyección de masa coronal, una onda hecha de radiación y viento solar que se desprende del sol, la cual al llegar a la tierra el día de hoy podría afectar las señales de radio y las comunicaciones, aunque hay muy pocas probabilidades de que lo haga. Se espera que este fenómeno dure hasta el sábado 31 de Diciembre. Cuando una eyección de masa coronal llega a la tierra y causa estos efectos se le llama tormenta solar. A la vez que afecta las señales de radio, las tormentas solares producen impresionantes auroras en los hemisferios del planeta.
El Centro de Predicción del Clima Espacial en los Estados Unidos clasifica la tormenta solar como menor (G1), por lo que no se espera realmente nada significativo, quizá algunos problemas menores aislados. El sol ha comenzado a presentar más actividad como parte de su ciclo natural de actividad que dura 11 años, se espera que en el 2013 alcance la mayor actividad del presente ciclo.
Hace tan solo 7 meses que Google+ fue lanzado, y desde su introducción ha recibido duras revisiones e incluso críticas negativas diciendo que no llegaría lejos en la competida arena de las redes sociales. Sin embargo, Google+ ha salido adelante y este diciembre llegó a los 150 millones de usuarios. A este ritmo, no cabe duda de que superará al sitio chino de microblogging Sina Weibo en un futuro cercano.
La manera en que Google+ ha crecido en popularidad es muy diferente a la manera en que Facebook lo hizo en su momento. Internet ahora es mucho más Global. Mientras que Facebook conquistó el mercado de los Estados Unidos antes de volverse un fenómeno global, Google ganó popularidad mundial desde el primer día. Según uno de los primeros directorios de Google+ (findpeopleonplus.com), las principales 5 ciudades que utilizan Google+ son Delhi, Nueva York, Mumbai, Bangalore y Londres.
Google+ ofrece muchas características llamativas para los usuarios, como las Quedadas (Hangouts) que son video llamadas grupales, privacidad y una forma simple de compartir contenido personal. Muchas personas con Blog se han encontrado reemplazando todas sus plataformas con solo Google+, aunque el tiempo dirá si esto será duradero. Otra de las razones para este crecimiento es la integración con Android, y por supuesto, la integración de esta nueva red social con la página de www.google.com
Actualización: Estimados lanzados hoy por Paul Allen en Google+ muestran un número mucho menor, 62 millones de usuarios, esto está basado en datos liberados por Google el 13 de Julio y el 13 de Octubre y usa una metodología diferente para estimar el crecimiento. El número podría no contar bien nuevos usuarios de países como la India y las Filipinas, pero hasta que Google libere estadísticas todos son estimados.
El grupo Anonymous reveló que no solo hackeó el sitio web de Stratfor, una compañía global de inteligencia, sino que también obtuvo la lista completa de clientes compuesta por más de 4,000 individuos y corporaciones, incluyendo sus tarjetas de crédito (las que supuestamente han sido utilizadas para hacer más de un millón en donaciones), así como más de 200GB de correos electrónicos.
La hasta ahora secreta lista de clientes de Stratfor se puede encontrar en http://pastebin.com/8MtFze0s. En ella se encuentran conocidas agencias de inteligencia, de manejo de capital como Goldman Sachs y la Fundación Rockefeller, Bancos, y grandes compañías, muchas de ellas integrantes de la lista anual de las 500 compañías más grandes que compila la revista Fortune.
