Un Mundo Feliz: La Biotecnología y El Gobierno Mundial

Planeta Tierra:

Una “chispa” ha tomado los elementos que ha podido encontrar en el planeta y los ha convertido en un cuerpo que flota con paz en el océano… La paz, está a punto de ser reemplazada por una carrera armamentística colosal: La evolución.

Imagen: Wellcome Images, Flickr

Todas las formas de vida que existen, son el resultado de las respuestas que da “la chispa” ante los desafíos de la vida. Llegó el momento en el que flotar en el océano recibiendo el sol cómodamente dejó de ser suficiente, alguna población de este ser pacífico e inofensivo tuvo que enfrentarse con el abismo, donde la luz del sol era insuficiente para vivir; tuvo que elegir entre dejar de existir u obtener su energía de alguna otra parte… Para poder alimentarse de sus primos pacíficos, la nueva especie tuvo que desarrollar otro cuerpo y otro sistema digestivo… Tuvo que hacer los cambios que nuestra especie llama “evolución”.

La variedad de desafíos que este planeta ofrece es aparentemente infinita, no es nada raro que las formas que puede tomar la vida sean tan diversas y distintas entre sí. Por cada desafío nuevo que aparece, aparece una herramienta más efectiva; llegó el momento en que alguna especie refinó el instinto para crear la imaginación, que funcionó para poder enfrentar circunstancias futuras; llegamos nosotros.

En nuestra especie, el instinto encontró a unas primas virtuosas en la imaginación y la inteligencia. No solo se podían registrar reacciones efectivas para problemas comunes, ahora estas reacciones se podían entender y perfeccionar. El ser humano se convirtió en una criatura con la capacidad de manipular su medio de una forma más efectiva que cualquier otra especie.

El ser humano, ahora está buscando cambiarse a si mismo para su conveniencia, y tiene a la mano las herramientas que la experiencia nos ha dejado. Trascender la enfermedad y la muerte, son ambiciones que son tan antiguas como la imaginación misma; ahora muchas de estas cosas se están haciendo posibles. La idea de un mundo donde no existan deformidades, enfermedades mentales, vejes o hambre, vive en muchas cabezas, y en muchos casos, estas cabezas tienen el conocimiento y los medios para lanzarse a la búsqueda de estos Santos Griales. Si las promesas de la ciencia se comparten con la humanidad entera, nos espera un mundo brillante; pero eso me parece ir muy rápido. Hay que pensar que estos avances científicos pueden desviarse del camino del bien común, y una vez fuera de control, serán los dragones que van a devorar el cuerpo de lo que conocemos como “libertad, igualdad y justicia”.

 

Científicos antiguos

Aunque las técnicas que permiten alterar los genes de forma directa son algo relativamente nuevo para nuestra especie, la idea de controlar las características físicas de una población de alguna especie, es bastante vieja. Se puede decir que la ingeniería de las características físicas es un negocio viejo. Muchas grandes civilizaciones, tenían costumbres que podrían pasar como actos irracionales o poco prácticos para el ojo no entrenado, pero para el que se pone a buscar un sentido práctico detrás de las cortinas de humo, hay sorpresas espeluznantes, como proyectos de esterilización, eugenesia y selección de características genéticas para crear divisiones de clases. Dentro de la cultura Mexica hay varios ejemplos útiles:

 

Los que llegaron de Aztlan…

Sacrificios humanos masivos, impuestos crueles, reglas alimentarias estrictas y una teología que se hace respetar con mano de hierro (o de piedra, en caso de  los aztecas). ¿Tiene todo esto un propósito práctico dentro de una sociedad?… “Piensa mal y acertaras”, siempre he pensado que muchos de los dogmas religiosos de cualquier civilización que se haya dado a respetar, tienen un propósito práctico que permanece oculto ante los ojos de los fieles; la civilización de los Mexica, ofrece muchos ejemplos que se aplican al tema de la genética y la “cría de humanos”. Siendo de un pueblo guerrero que sostenía una metrópoli tan cara como era La Gran Tenochtitlan, los gobernantes de los mexicas tenían que mantener muchas variables bajo un estricto control. Vamos a ponernos maliciosos, pensemos como gobernantes: ¿Cuál es el propósito de llevar a cientos de jóvenes de perfecta salud a la pirámide del Dios de la guerra para sacrificarlos? No es solo para mantener el miedo entre los pueblos vasallos; los que tienen mejores características físicas son llevados al sacrificio en el inicio de su edad reproductiva, para que su linea genética se pierda o se disminuya, ésto con el propósito de mantener características mejores del lado de la metrópoli, y mantener las características de esclavo perfecto en los pueblos sometidos. Igualmente, destruir grandes cantidades de alimentos como ofrenda a algún Dios, sirve al propósito del control de población; con los impuestos, se regula el consumo de alimentos que pueden, por ejemplo, favorecer el crecimiento o el desarrollo muscular. Para poner esto en palabras sencillas: Que los de Tenochtitlan coman bien, y que los vasallos coman lo necesario para producir bienes para la capital del imperio. Puedo imaginarme las quejas: “¡Alcanza para todos carajo!”… pero el imperio hace las matemáticas; cuánto debe llegar a la capital, cuánto se quedan los vasallos y cuanto se destruye para que los vasallos no “excedan sus raciones” .

No solo le hemos dado características definidas a las razas de perros domésticos, hay civilizaciones que han construido diferencias entre clases de esta forma mucho antes de que Mendel hiciera su trabajo con los chícharos.

La biotecnología, tiene las respuestas a muchos males que buscan ser erradicados; no quiero ser el aguafiestas que venga a regar su mala leche sobre el tema, pero la biotecnología también es una guarida para cientos de nuestros monstruos.

Imagina un mundo en el futuro donde las enfermedades lentas, guerras y supuestos accidentes ambientales han diezmado a tres cuartas partes de la humanidad. Existe un sistema de clases es perfecto, los maestros están para satisfacer sus deseos inmediatos y también los más elevados, mientras los sirvientes están para servir y nada más. La clase gobernante, ha podido extender su vida al triple de la expectativa actual , mientras que la clase obrera muere a los treinta años y comienza su ciclo reproductivo a los diez. No hay levantamientos sociales que puedan restaurar la dignidad que le quedaba a la humanidad, los cerebros de los esclavos están imposibilitados para la rebelión, o el intelecto y el enriquecimiento del espíritu humano.

“¿Y a mi qué?”… Es muy sencillo pensar que este es un escenario de ciencia ficción que no tiene nada que ver con el espacio de tiempo en el que va a ocurrir nuestra vida; lo interesante no es preguntarse como será, es preguntarse como está empezando.

Vamos a ponernos maliciosos de nuevo (temo que me empiece a gustar), imagina a las personas más poderosas del mundo pensando en el futuro de sus imperios… Si, para empezar, ellos tienen otro tipo de preocupaciones y entretenimientos; muy probablemente, muy poca gente conoce sus nombres, y operan a traves de las caras que nosotros podemos ver (corporaciones, gobiernos, fundaciones… etc). Sueñan con controlar a sus ovejas (tu y yo) de forma absoluta, y van a usar lo que tienen a la mano para lograrlo. La técnica moderna, le permitiría a una élite gobernante tener el control absoluto sobre cada rincón del planeta, algo que en la época del imperio romano no era posible; la biotecnología, es una de las piedras angulares de este proyecto de control absoluto. Hoy en día, se están fomentando características genéticas que hacen cada vez más marcada la división de clases; los hijos de los poderosos comen alimentos de calidad, mientras las ovejas comen alimentos procesados que los hacen inferiores a sus maestros.

Muchas de las personas que descartan cualquier proyecto de dominación mundial, tienen una noción caricaturesca e infantil de esta empresa; están educados para creer que es una idea ridícula. La dominación mundial no vendrá de la mano de un super villano que usa una máscara metálica y sus máquinas de guerra para traer el terror, vendrá de un consenso entre los que tienen control sobre los sistemas que sostienen al mundo como lo conocemos. Si tiras a una rana a una hoya con agua hirviendo, seguramente va a tratar de salirse antes de morir; pero si la pones a nadar en agua refrescante, va a estar muy bien mientras tu subes la temperatura lentamente… entonces la rana morirá en silencio.

Dentro de muchos de los productos que se le ofrecen a las masas, puede haber ingredientes secretos para un coctel de esclavitud … O quien sabe, igual solo amanecí paranoico. ¿Tu que crees?

Me despido recomendando dos libros sobre el tema:

  • Francis Fukuyama, “El fin del hombre”.
  • Aldous Huxley “Un mundo feliz”.

 

 

Estudio muestra el proceso unificado de evolución en bacterias y eucariotas sexuales

Bacteria eukariotes
Imagen: Centers for Disease Control

Una sola mutación genética puede barrer a través de una población, abriendo la puerta para el concepto de “especies” en bacterias.

Denise Brehm, Civil and Environmental Engineering. Original (en inglés).

Las bacterias son los organismos más populosos en el planeta: prosperan en casi cada entorno conocido, adaptandose a diferentes hábitats por medio de variaciones genéticas que proveen las capacidades esenciales para la sobrevivencia. Estas innovaciones genéticas provienen de lo que los científicos creen que es una mutación al azar y un intercambio de genes y otros trozos de ADN entre bacterias que a veces les confiere una ventaja, y que entonces se vuelve una parte intrínseca del genoma.

Pero cómo se esparce una mutación ventajosa de una simple bacteria a todas las otras bacterias en una población es una pregunta científica abierta. ¿El gen que contiene una mutación ventajosa pasa de bacteria a bacteria, barriendo a través de la población entera por sí mismo? ¿O un solo individuo obtiene el gen, y entonces replica su genoma entero muchas veces para formar una nueva población mejor adaptada de clones idénticos? Evidencia conflictiva soporta ambos escenarios.

En una revista académica que apareció en la edición del 6 de Abril de Science, investigadores del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental (CEE – Civil and Environmental Engineering) del MIT (Massachusetts Institute of Technology – Instituto Tecnológico de Massachusetts) proveen evidencia de que las mutaciones ventajosas pueden barrer a través de las poblaciones por sí mismas. El estudio reconcilia la evidencia conflictiva previa al mostrar que después de tres barridos de genes, la recombinación se vuelve menos frecuente entre cepas de bacterias de diferentes poblaciones, produciendo un patrón de diversidad genética que recuerda al de la población clonal.

Esto indica que el proceso de evolución en las bacterias es muy similar al de las eucariotas sexuales – que no pasan su genoma intacto a su progenie – y sugiere un método unificado de evolución de las dos formas de vida mayores de la tierra: procariotas y eucariotas.

El hallazgo también llega al corazón de otra pregunta científica: como al delinear especies de bacterias – o determinar si el término “especies” siquiera aplica a bacterias, que son tipicamente identificadas como poblaciones ecológicas y no especies. Si todas las bacterias en una población son clones de un ancestro común, la idea de las especies no aplica. Pero si, como muestra este nuevo estudio, genes que son compartidos al azar entre individuos pueden dar lugar a una población nueva ecológicamente especializada, el uso del término podría ser garantizado.

“Encontramos que la diferenciación entre poblaciones estaba restringida a unos pocos parches pequeños en el genoma”, dice Eric Alm, profesor asociado de desarrollo de carrera de Ingeniería Civil y Ambiental e Ingeniería Biológica y miembro asociado del instituto Broad.

El profesor Martin Polz de CEE, otro investigador principal en el proyecto, añade, “Patrones similares han sido observados en animales, pero no esperamos verlos en bacterias”.

“El proceso de diferenciación ecológica en bacterias, que encontraron los investigadores, es similar a los mosquitos que transmiten malaria: algunas poblaciones desarrollan resistencia a agentes antimalariales por medio de un solo intercambio de genes, mientras que otras poblaciones compartiendo el mismo hábitat no lo hacen. El pez espinoso (Gasterosteidae) también se ha mostrado que sigue este patrón de “especiación simpátrica” (la formación de una especie sin que se establezca previamente una barrera geográfica entre poblaciones) en entornos compartidos.

“A pesar de que las fuentes de diversidad genética son muy diferentes entre bacterias y eucariotas sexuales, el proceso mediante el cual la diversidad adaptativa se propaga y desencadena una diferenciación ecológica parece muy similar”, dice el primer autor doctor Jesse Shapiro, un posdoctorado en la Universidad de Harvard quien realizó su trabajo de graduación en el laboratorio de Alm en el MIT.

Los investigadores realizaron el trabajo usando 20 genomas completos de la bacteria Vibrio cyclitrophicus que recientemente se había diversificado en dos poblaciones ecológicas adaptadas a microhábitats conteniendo diferentes tipos de zooplancton, fitoplancton y particulas orgánicas suspendidas en agua de mar. En un estudio previo basado en solo unos pocos genes, habían predecido que estas poblaciones cercanamente relacionadas de Vibrio estaban en el proceso de desarrollarse en dos diferentes poblaciones asociadas al hábitat.

El nuevo estudio muestra que las dos poblaciones fueron frecuentemente mezcladas por recombinación genética, quedando genéticamente distintas en solo unas pocas adaptaciones ecológicas genéticas, con una tendencia en aumento hacia intercambio de genes dentro – en lugar de entre – hábitats.

“Esta es la revista académica más sofisticada sobre especialización bacteriana que ha aparecido, sobre todo por que utiliza la dudosa palabra “especies” solo una vez, y eso es con precaución”, dice W. Ford Doolittle, un profesor emérito de bioquímica en la universidad de Dalhousie en Canada. “La base genética de diferenciación ecológica en bacterias – como el genotipo mapea al ecotipo y que procesos determinan este mapeo – es en mi mente el más grande problema en ecología microbial moderna”.

Otros coautores en la revista académica son el estudiante graduado del MIT Jonathan Friedman, los posdoctorados Otto Cordero y Sarah Preheim, la estudiante graduada Sonia Timberlake, y Gitta Szabo de la Universidad de Vienna en Austria. Los fondos fueron provistos por la Fundación Nacional de Ciencias, la Fundación Gordon y Betty Moor, y el Instituto Broad.

Reimpreso con permiso de MIT News.

Fuente
http://web.mit.edu/ (en inglés)

Biólogos desacreditan la teoría de que el sexo masculino desaparecerá

Cromosomas Humanos durante Metafase. Imagen: Steffen Dietzel. CC BY-SA
Cromosomas Humanos durante Metafase. Imagen: Steffen Dietzel. CC BY-SA

Desde hace varios años circula la historia de que el cromosoma Y, el cual determina el sexo de los hombres, está desapareciendo ha estado circulando por Internet. Según la historia, este cromosoma, que en el pasado llevaba alrededor de 800 genes al igual que el cromosoma X, ha perdido cientos en los últimos 300 millones de años y dejará de existir en alrededor de 10 millones de años.

Investigadores del Instituto Whitehead para Investigación Biomédica en el MIT, quienes publicaron un estudio en la última edición de Nature, encontraron evidencia que sugiere que el cromosoma Y no perderá los 19 genes que le quedan. Los investigadores compararon el cromosoma Y del mono rhesus, un primate cuyo camino evolucionario divergió del de los humanos hace alrededor de 25 millones de años. Los investigadores descubrieron que los humanos solo han perdido un gen del cromosoma Y desde que el mono rhesus y la gente tomaron diferentes caminos evolutivos.

Esto básicamente desacredita la supuesta teoría de que el cromosoma Y está desapareciendo.

“El Y estuvo en caída libre al principio, y genes se perdieron a una velocidad increíblemente rápida”, dijo David Page, director del instituto Whitehead. “Pero entonces se niveló, y ha estado bien desde entonces”.

Más información
http://www.medicaldaily.com/ (en inglés)

Priones juegan papel clave en sobrevivencia y evolución de la levadura

Levadura.
Levadura. Imágenes: R. Halfmann, D. F. Jarosz, S. K. Jones, A. Chang, A. K. Lancaster, S. Lindquist, y Nature

Por vez primera, investigadores encontraron priones en cepas salvajes de levadura, y mostraron de que manera pueden ayudar a los organismos a resistir estrés ambiental.

Por Anne Trafton, MIT News Office. Original (en inglés).

Proteínas mal dobladas llamadas priones son mejor conocidas por causar enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad Creutzfeldt-Jakob y la enfermedad de las vacas locas (Encefalopatía espongiforme bovina). Sin embargo, un nuevo estudio realizado por científicos en el Instituto Whitehead del MIT (Massachusetts Institute of Technology – Instituto Tecnológico de Massachusetts) encontró que también juegan un papel mucho más benéfico.

El equipo de investigadores, liderado por Susan Lindquist, ha mostrado que en la levadura, los priones despiertan genes que pueden ayudar a la levadura a sobrevivir estrés ambiental. Además, estas nuevas características pueden ser pasadas a la descendencia, contribuyendo a la evolución de una manera inesperada.

Lindquist, un profesor de biología en el MIT, propuso por primera vez este mecanismo evolucionario hace más de una década, pero muchos científicos se resistieron a la idea por que nadie podía encontrar evidencia de que los priones existieran en cepas “salvajes” de levadura, a diferencia de las cepas de laboratorio utilizadas para estudios genéticos.

En una revista académica publicada en la edición del 15 de febrero de Nature, los investigadores probaron casi 700 cepas de levadura salvaje y encontraron priones en un tercio de ellas.

“Ahora tenemos evidencia de que estos elementos existen en la naturaleza y pueden influenciar la adaptación a una variedad de estrés que son relevantes a la sobrevivencia del organismo”, dijo Dan Jarosz, un postdoctorado en el laboratorio de Lindquist y uno de los autores líderes de la revista académica.

El otro autor principal es Randal Halfmann, ahora en el Centro Médico Suroeste de la Universidad de Texas.

Pagando sus apuestas

Los priones son conformaciones anormales de proteínas normalmente encontradas en células; las versiones mal dobladas pueden tener impresionantes efectos.

Estudios previos en cepas de laboratorio de levadura han mostrado que un prión llamado PSI+ puede formar grupos que interfieren con la habilidad de una célula de leer su propia información genética. Normalmente, instrucciones de ADN son copiadas en una molécula conocida como mensajero ARN (mRNA), el cual es leído entonces por ribosomas, donde las proteínas son ensambladas. El prión PSI+ previene que el ribosoma se detenga en el lugar correcto, así que continúa agregando a la proteína, generando potencialmente una cepa notable.

Bajo circunstancias normales, los priones aparecen en solo una de un millón de células de levadura. Su presencia actúa como un mecanismo de cobro de apuestas para la población: Si la adaptación del prión resulta no ser apta para sobrevivencia, la población pierde muy pocas células. Interesantemente, cuando el entorno se vuelve estresante, los priones comienzan a aparecer a una taza más alta. “Cuando las cosas no van bien, las células incrementan la frecuencia a la que apuestan”, dice Lindquist.

En este estudio, los investigadores encontraron evidencia de PSI+ en 10 cepas salvajes; otro prión bien conocido, MOT3+, fue encontrado en seis cepas salvajes. Para probar elementos priones previamente desconocidos, expusieron las cepas a un químico que saca PSI+ y MOT3+ fuera de su estado de prión, y encontraron que 255 cepas demostraron niveles notables tras este tratamiento. Aproximadamente 40 por ciento de esas cepas probaron ser benéficas al crecimiento en una docena de diferentes condiciones ambientales probadas, incluyendo entornos acídicos o en la presecia de drogas anti-hongos o altos niveles de etanol.

“Una cosa es decir que es posible, otra es mostrar que realmente ocurre en lo salvaje”, dice Alex Lancaster, un estudiante investigador en el laboratorio de Lindquist y un autor de la revista académica. “Esto sirve para mostrar que esto es algo que realmente podría hacer una diferencia en términos de la evolución de la levadura, y potencialmente también otros organismos”.

Las características inducidas por priones pueden ser pasadas a generaciones futuras, inicialmente a través de heredar los mismos priones, y subsecuentemente a través de mutaciones genéticas. Esto es, los rasgos pueden ser codificados en el genoma si ocurre una mutación que cause que el gen sea leído más allá de donde debería de serlo.

La nueva revista académica representa un “gran paso adelante” para entender el papel de los priones en la evolución de la levadura, dice Yury Chernoff, un profesor de nanobiología en el Instituto de Tecnología de Georgia. “Ahora podrás convencer a la gente de que no puedes seguir ignorando priones cuando hablas de conceptos evolucionarios”, dice Chernoff, quien no fue parte del equipo investigador.

Los investigadores del MIT trabajan ahora con científicos en la Universidad de Californio en San Francisco para determinar exactamente como los priones que identificaron en este estudio dan paso a nuevas características observadas en levadura. También buscan evidencia de que los priones tienen efectos similares en otros organismos.

Reimpreso con permiso de MIT News.

Fuente
http://web.mit.edu/ (en español)

Investigadores observaron evolución multicelular en solo 60 días

Sacharomyces cerevisiae
Sacharomyces cerevisiae

La multicelularidad fue una de las innovaciones más significativas en la historia de la vida, pero su evolución inicial es poco comprendida. Investigadores demostraron que los pasos clave para la transición pudieron haber ocurrido rápidamente. En tan solo 60 días, investigadores observaron como un organismo unicelular se agrupó, y algunas de sus partes comenzaron a alterarse genéticamente para mejorar la capacidad reproductiva del grupo.

El experimento, conducido por el Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento y el Instituto de Biotecnología de la Universidad de Minnesota, y liderado por William C. Ratcliff, se llevó a cabo utilizando la levadura Saccharomyces cerevisiae, esta levadura es la que produce la fermentación que permite la creación de la cerveza. Esta levadura se expuso a un entorno en el que se esperaba que las células se agruparan y que esta multicelularidad se diera por adaptación, los investigadores seleccionaban los grandes grupos de células y los transferían a un nuevo medio con comida fresca, y se dejaban crecer por 24 horas. Esto fue repetido por 60 días.

Los investigadores observaron la rápida evolución de genotipos para mostrar un comportamiento multicelular nuevo caracterizado por la reproducción vía propágulos. Los propágulos son un conjunto de células que se separan del grupo principal para formar un grupo nuevo distinto, son estructuras que actúan como agentes de reproducción multicelulares. Las nuevas colonias pasaban por una fase juvenil, y finalmente crecían hasta determinado tamaño. Los grupos multicelulares eran uniclonales (todas las células que lo forman partieron de una célula ancestral, la cual se replicó por división celular), minimizando los conflictos de interés genético entre grupos.

Mientras que cepas tempranas estaban compuestas de células fisiológicamente similares, las cepas comenzaron a evolucionar tasas más altas de muerte celular programada (apoptosis). En un organismo unicelular acelerar el proceso de apoptosis no tiene ningún sentido, pero en un grupo multicelular, esta adaptación incrementa la producción de propágulos, los cuales como ya se mencionó crean nuevas colonias a su vez. Estos resultados muestran que los aspectos claves de la complejidad multicelular, un tema de importancia central en la biología, puede evolucionar rápidamente a partir de eukaryotas (estructuras celulares complejas envueltas por una membrana) unicelulares.

Más información
Resultados del experimento (en inglés)
Abstracto del estudio (en inglés)

Se descubrió el primer tiburón híbrido

Tiburón de puntas negras
Tiburón de puntas negras

Científicos descubrieron en aguas australianas los primeros tiburones híbridos del mundo, un signo potencial de que los depredadores se están adaptando al cambio climático. La cruza del tiburón australiano de puntas negras con su contraparte global, el tiburón de puntas negras común, fue un descubrimiento sin precedentes, según el investigador líder Jess Morgan.

El tiburón australiano de puntas negras puede estarse adaptando para sobrevivir el cambio en la temperatura del agua, esta especie solo puede vivir en aguas tropicales, pero su híbrido ha sido encontrado a 2,000 kilómetros de la costa, en aguas más frías. Además, este híbrido se encontró que es más fuerte que las dos especies de las que desciende.

El descubrimiento se realizó mientras se catalogaban tiburones en la costa este de Australia, cuando realizando pruebas genéticas, éstas mostraron que el tiburón era de una especie, mientras que se veía como otra especie diferente. Los híbridos eran extraordinariamente abundantes, llegando a ser hasta el 20% de la población de puntas negras en algunas áreas, aunque Morgan dijo que no parece ser a costa de sus parientes, lo que es un misterio.

Fuente:
news.discovery.com (en inglés)