El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha encontrado la “UFO Galaxy”. NGC 2683 es una galaxia espiral vista casi de canto, dándole la forma de un clásico de ciencia ficción espacial. Esto es porque los astrónomos del Observatorio y Planetario Memorial astronauta, en Cocoa, Florida, le dieron este apodo para llamar la atención.
Aunque a vista de pájaro nos permite ver la estructura detallada de una galaxia, una vista lateral tiene sus propias ventajas. En particular, se da a los astrónomos una gran oportunidad para ver los carriles polvorientos delicados de la silueta de los brazos espirales contra la bruma dorada del núcleo de la galaxia. Además, los grupos brillantes de jóvenes estrellas azules que resplandecen dispersas por todo el disco, la cartografía de las regiones de formación estelar de la galaxia.
Quizá sorprendentemente, las vistas laterales de galaxias como ésta no impide a los astrónomos deducir sus estructuras. Los estudios de las propiedades de la luz provenientes de NGC 2683 sugieren que ésta es una galaxia espiral barrada, incluso aunque el ángulo que vemos menos no nos deja ver esto de manera directa.
NGC 2683, descubierta el 5 de febrero de 1788, por el famoso astrónomo William Herschel, se encuentra en la constelación Norte de Lynx. Una constelación no nombrada por su parecido con animal felino, sino porque es bastante débil, requiriendo la “sensibilidad de los ojos de un gato” para distinguir. Y cuando logras conseguir una mirada de ella, puedes encontrar tesoros como éste, por lo que hace que valga la pena el esfuerzo.
Esta imagen es producida desde dos campos adyacentes observados en luz visible e infrarroja por la cámara avanzada de Hubble para exploración. Una estrecha franja que aparece ligeramente borrosa y cruza la mayor parte de la imagen en sentido horizontal es el resultado de una brecha entre los detectores de Hubble. Esta franja ha sido parcheada usando imágenes a partir de observaciones de la galaxia hechas por telescopios terrestres, que muestran significativamente menos detalles. El campo de visión es de aproximadamente 6.5 por 3.3 minutos de arco.
Fuente
http://www.nasa.gov/ (en inglés)
