Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un candidato a ser el agujero negro más pequeño conocido, utilizando datos del RXTE (Rossi X-ray Timing Explorer – Explorador temporizador de rayos x Rossi) de la NASA. La evidencia proviene de un tipo específico de patrones de rayos x, apodado un “latido de corazón” por su resemblanza a un electrocardiograma. Hasta ahora este patrón solo ha sido grabado en otro sistema de agujero negro.
Llamado IGR JI7091-3624 por las coordenadas astronómicas de su posición en el cielo, el sistema binario combina una estrella normal con un agujero negro que podría pesar menos de tres veces la masa del sol. Esto es cerca del límite teórico de masa donde los agujeros negros se vuelven posibles.
El sistema se localiza en la dirección de la constelación de escorpión, pero su distancia aún no ha sido bien establecida, podría estar entre los 16,000 y los 65,000 años luz.
Lanzado a fines de 1995, RXTE es la misión astrofísica de la NASA en operaciones más antigua después del telescopio Hubble. RXTE provee una ventana de observación única hacia los entornos extremos de las estrellas de neutrones y los agujeros negros.
Fuente:
www.nasa.gov (en inglés)