Los astrónomos que usan el observatorio de rayos X Chandra de la Nasa han registrado el más rápido viento descubierto hasta ahora, soplando en un disco alrededor de un agujero negro de masa estelar. Este resultado tiene implicaciones importantes para comprender como se comporta este tipo de agujeros negros.
El viento que rompió récord está moviéndose a alrededor de 32.2 millones de kilómetros por hora, o aproximadamente el 3 por ciento de la velocidad de la luz, 10 veces más rápido como nunca se había visto desde un agujero negro de masa estelar.
Los agujeros negros de masa estelar nacen cuando colapsan las estrellas extremadamente masivas. Ellas generalmente pesan entre 5 y 10 veces la masa de el sol. Los agujeros negros de masa estelar impulsando este súper viento que se conoce como IGR J17091-3624, o IGR J17091, para abreviar.
“Esto es como el equivalente cósmico de vientos de un huracán de categoría 5”, dijo Ashley King de la Universidad de Michigan, autora principal del estudio publicado en la edición del el 20 de Febrero, de The Astrophysical Journal Letters. “No estábamos esperando ver esos fuertes vientos de un agujero negro como éste”.
La velocidad del viento en IGR J1 7091 coincide con algunos de los más rápidos vientos generados por los agujeros negros supermasivos, los objetos de millones o miles de millones de veces más masivos.
“Es una sorpresa que este pequeño agujero negro es capaz de reunir las velocidades del viento que normalmente sólo se ven en los agujeros negros gigantes”, dijo Jon M. Miller, también de la Universidad de Michigan. “En otras palabras, este agujero negro tiene buen rendimiento por encima de su categoría de peso”.
Otro hallazgo inesperado es que el viento, que viene desde un disco de gas circundante del agujero negro, puede estar llevándose más material del que el agujero negro está capturando.
“Contrariamente a la percepción popular de los agujeros negros que tiran todo el material que se acerca, estimamos que hasta un 95% de la materia en el disco alrededor de IGR J17091 es expulsado por el viento”, dijo King.
A diferencia de los vientos de huracanes en la Tierra, el viento de IGR J17091 está soplando en muchas direcciones diferentes. Este patrón también se distingue de un avión, aquí el material fluye en haces altamente enfocados perpendicular al disco, a menudo casi a la velocidad de la luz.
Observaciones simultáneas realizadas con el Observatorio Nacional de Radioastronomía Ampliado Muy Grande (National Radio Astronomy Observatory’s Expanded Very Large Array), mostró un chorro de radio del agujero negro que no estaba presente cuando el viento ultra-rápido se ha visto, aunque un radio jet es visto en otras ocasiones. Esto concuerda con las observaciones de otros agujeros negros de masas estelares, proporcionando una prueba más de la producción
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